历史上的关羽只是一员普通武将,它是怎样变成万民敬仰的关帝爷的?

历史上的关羽只是一员普通武将,它是怎样变成万民敬仰的关帝爷的?

在历史上,真正的关羽不过是一员普通的武将,但是,这位战功平常的将军却成了备受万民敬仰的关帝爷。这到底是为什么呢?

关羽字云长,河东解州(今山西解州)人氏。因杀人逃亡河北涿郡,与张飞一起投奔正在招兵买马的刘备。刘备因军功升任平原相,关羽和张飞则为别部司马。此后,刘备在战争中屡遭挫败,关羽一度依附曹操,并因解“白马之围”被封为“汉寿亭侯”。后来,关羽辞别曹操寻归刘备。赤壁之战后,刘备入川,留关羽镇守荆州。刘备称汉中王,封关羽为前将军。219年,关羽发兵攻曹,降于禁,斩庞德,威震华夏。同年吕蒙白衣渡江,偷袭荆州得手,关羽败走麦城,被擒身亡。后来,蜀国后主谥之为“壮缪侯”。

据传,关羽死后,屡屡显灵,保佑一方百姓,尤其是下层的弱势小民,因此受到民间的崇拜。因战乱或生活所迫流离出来的游民在浪迹江湖过程中,会有一种强烈的无力感,他们特别需要关羽这样的英雄所具备的无所畏惧、重朋友、讲义气的精神。再加上关羽本人也是游民出身,所以为下层民众所认同。

到了宋代,通俗文艺兴起,说三国成为其主要话题。而其中的关羽戏成为当时“说话”的热门,并为不同阶层的人们所喜闻乐见。宋元之际,评话和小说中构造出“桃园三结义”、“夜读春秋”、“青龙偃月刀”、“赤兔马”、“千里走单骑”、“过五关”、“斩六将”、“古城聚义”、“华容道义释曹操”等情节,关羽的形象日渐丰满并开始定型。

▲关公秉烛夜读图

民间对关羽的信仰和崇拜引起了统治者的重视。为了褒扬勇武、忠诚和重义精神,宋朝以后的皇帝不断加封关羽。

宋徽宗先追封关羽为“忠惠公”,再晋为“崇宁真君”,后又封为“昭烈武安王”和“义勇武安王”。宋高宗封关羽为“壮缪义勇武安王”。宋孝宗封关羽为“壮缪义勇武安英济王”。元文宗封关公为“显灵义勇武安英济王”。明太祖朱元璋明令拜关公,并在洪武二十七年在南京建关公庙。明神宗封关羽为“三界伏魔大帝神威远镇天尊关圣帝君”。从此以后,关羽就成了“关帝”爷了。到清朝,对关羽的崇拜更是登峰造极。顺治皇帝封关羽为“忠义神武关圣大帝”。康熙帝封关羽为“伏魔大帝”,并于1703年亲临关公故乡解州拜灵题匾。乾隆帝加封关羽为“忠义神武灵佑关圣大帝”。嘉庆、道光、咸丰、同治年间,皇帝又多有加封题字匾。到光绪年间,关羽的封号为“忠义神武灵佑仁勇威显护国保民精诚绥靖翊赞宣德关圣大帝”,长达26个字。

政府的推崇,在关羽崇拜中起到了推波助澜的作用,致使民间关帝崇拜之风更盛。民众把关帝视为武神、财神和正义之神。当人们需要帮助的时候,都会祈求关帝保佑。