否极泰来，周而复始

她问起如何能永保富贵。秦可卿就冷笑了，讽刺她说：“婶婶好痴也。否极泰来。”她说你怎么会这样想，你觉得我们家族还可以做官吗，她用了《易经》里的一句话“否极泰来”。

《易经》里面有六十四卦，这六十四卦的卦象大部分都有起有落，坤在上、乾在下叫泰卦（）。否卦（）与泰卦正好相反，乾在上，坤在下，是六十四卦里不太好的一卦。《易经》认为可以转动的状况是好的，天在上，地在下是正常的、不会变化的状况，而“否卦”到了极限，就一定会转好。《易经》的思想是认为人世间没有什么事情是永远好或永远不好的，而是循环变动的，所以下面就说“荣辱自古周而复始”。荣华富贵跟屈辱败落是周而复始的，是循环的。未央宫是西汉帝国的大朝正殿，“未央”就是未尽，汉人喜以此命名就是追求没有灾难，没有殃祸，含有平安、长寿、长生等意义。反映了当时追求长生不老、延年益寿的社会思潮的盛行。“乐极生悲、否极泰来”，这里的“极”都是指太过了。秦可卿在这里说，贾家已经有一百年的繁华富贵，现在要走向衰落，要挽回是不可能的。

但是秦可卿建议：“但如今能于荣时筹划下将来衰时的世业。”说在今天荣华富贵还有能力的时候，你为什么不预先想到有一天败落的时候要到哪里去？她认为衰是必然了，所以至少在荣的时候先为衰的状况做准备，那时就不至于很惨。

《红楼梦》的八十回以后不是曹雪芹写的，所以到现在争议很多。现在找到的很多版本，认为贾家最后惨到不可思议的地步，贾家这些最富贵的女孩子，几乎都发落到军营里做妓女了，而不是高鹗所写的复兴的状况。曹雪芹并没有觉得家道可以复兴，反而写出了最悲惨的命运。所以如果从这个角度来看秦可卿的交代，是一种隐喻，隐含着作者对过去特别沉痛的感觉。