访妙玉乞红梅

宝玉正说着，“探春又递过一杯暖酒来，众丫环上来接了蓑笠掸雪。各人房中丫环都添送衣服来”。可能天气越来越冷了，需要加一点衣服。“袭人也遣人送了半旧的狐腋褂来。李纨命人将那蒸的大芋头盛了一盘，又将朱橘、黄橙、橄榄等物盛了两盘，命人带与袭人吃去。”

湘云就把刚才她们定的《访妙玉乞红梅》的诗题告诉了宝玉，“又推宝玉快作”。宝玉说：“好姐姐妹妹，让我自己用韵罢。别限韵了。”宝玉最怕别人限他的韵，这其实也透露了他的个性，就是不喜欢被约束。有人喜欢卖弄自己用了“险韵”。什么叫险韵？就是那个韵没几个字可以用。曹雪芹显然很讨厌这种东西，觉得文学变成了技巧的卖弄，其实品格已经不高了。

“众人都说：‘随你作去罢。’一面说，一面大家看梅花。”在中国古典文学和古代绘画中，梅花都是非常重要的题材，甚至在戏剧里也是如此，比如越剧《红梅阁》。梅花的美在于枝干，它是线条上的美。每一次大风雪过后，受伤、折断的枝干会产生很多异变的姿态，这正是梅花美的原因。所以我觉得梅花跟春天的桃花、杏花最大的不同，就是后者的枝没有受过太大的伤。有一年冬末，我在西湖边看到最漂亮的枝干都是梅花，因为它有一种顽强性。

有时候欣赏梅花，一部分是因为它的清香，可有一部分是在欣赏它书法线条般的顽强的枝干。所以作者对这枝梅花的描述，用到了很多形容书法线条的句子。

“原来这枝梅花只有二尺来高，旁有一横枝纵横而出，约有五六尺长。”有一个横枝从主干斜出来，这个才是美。如果它都是往上长的，大概就没有那个意境了。有没有发现，二尺长的主干，就逸出了五六尺长的横枝，那么它的姿态就很奇；如果换过来，主干五六尺，横枝二尺，就不算什么了。“其间小枝分歧”，“分歧”就是各不相同，“或如蟠螭”，好像小龙；“或如僵蚓”，好像僵死的蚯蚓，这些都是书法中使用的词汇，形容书法的遒劲之美。“或孤削如笔”，好像光秃秃的一支毛笔一样；“或密聚如林”，因为上面密聚着很多更小的枝杈，好像树林一样。“花吐胭脂”，梅花比女人脸上的胭脂还要红；“香欺兰蕙”，香味比兰花还要香，“各个称赏”。

我一再强调，《红楼梦》是一本关于美学教育的书，不过只读到书中的知识是不够的，在生活中学会欣赏美，大概才是重点。如果读了许多描写山水之美，描写花草树木之美的诗，可到最后还是没办法回到生活中，好好去欣赏一朵花，其实是没有用的。

所以我常常跟朋友说，美真的不是一种知识，美被误解成一种知识，其实也很可惜和僵化，美应该是一个心境。就是有一天你会看到高雄的日光的美，会看到春树发出来的小小的嫩芽的美，或者是菩提叶子在风里摇晃的美，我相信那个才是生活美学。