第五部 慷慨号综合征31 请愿

31 请愿

瑟达尔·贝船长绝对不会承认自己的心里有一丝一毫的迷信,但每当事情顺利的时候,他总是会没来由地担心起来。到现在为止,萨拉萨星一直好得不像是真的,每件事都按照最乐观的计划进行着,冰盾的建造如期开展,别的工作也完全没有问题。

然而,就在过去的短短二十四小时之内……

不过话说回来,情况本可以更糟。罗伦森少校实在是万幸(这都多亏了那个孩子,回头得好好谢谢他),医生说,他当时的情况非常危急,再拖几分钟就会造成不可修复的脑部损伤。

船长意识到自己从手头的事务上分了神,心里有些恼火。他又看了一遍那封已经记熟的邮件:

 

舰载网络:日期不明,时间不明

收件人:船长

寄件人:匿名

 

长官:

我们几个船员在此提出一个建议,希望您认真考虑。我们建议飞船的任务在萨拉萨星终止。

任务的所有目标都能在萨拉萨星达成,实在不必再冒险前往萨根二。

我们明白,这会给当地的人口带来问题,但我们也相信,这个问题能够借由我们现有的技术解决,具体地说,我们可以用构造工程增加萨拉萨星的土地面积。

根据任务章程第14条第24(a)款,我们提请召开船员大会,尽快对这一事项开展讨论。

 

“马林纳船长,卡尔多大使,你们有什么看法?”

在船长那宽敞而简朴的办公室里,两位客人不约而同地朝对方望去。卡尔多以难以察觉的动作冲副船长微微点头,然后就端起一杯地主奉送的佳酿,故意缓缓啜饮起来,把说话的机会让给了对方。

副船长马林纳精通机械,在人际交往方面却不擅长,他看着打印稿,一脸不快的神情。

“至少措辞很客气。”

“但愿不是假客气才好!”贝船长显得不大耐烦,“猜得出是谁发的吗?”

“完全猜不出,排除我们三个人,剩下的嫌疑犯有一百五十八个。”

“是一百五十七个,”卡尔多在一旁插嘴,“罗伦森少校有充分的不在场证明——当时他死了。”

船长挤出一丝冷笑:“这也没排除掉多少人。那么博士,你有什么看法?”

卡尔多心想:看法是有的,我在火星上生活了漫长的两年,要我押注,我肯定押撒巴拉人,但这只是我的直觉,也可能是错觉……

“还没有,长官,但是我会睁大眼睛,一发现疑点就尽快报告给您。”

两位军官对卡尔多的地位一清二楚:他的头衔是顾问,甚至不用对船长负责,他在船上的角色最接近忏悔神父。

“如果得到了妨害任务的情报,卡尔多博士,我相信你是一定会告诉我的。”

卡尔多迟疑片刻,接着迅速点了点头。神父不是好当的,有时候会碰上个把来忏悔的杀手透露下一步作案计划,他可不希望自己也陷入这样左右为难的境地。

船长感到丧气:看来这两位是帮不上什么忙了,但对他们俩,他是充分信任的,也需要听听他们的意见。当然,最后拍板的人还是他。

“我是该回复邮件,还是该不予理会?两种做法都有风险,因为首先,邮件的内容可能不是认真的,或许只是哪个船员在烦躁时的信手涂鸦,那样就不必太当回事了。可如果对方是个齐心协力的小团体,那么开展对话还是有好处的,这不仅能缓和局势,还能让参与者自己冒出来。”对方冒出来之后再怎么做呢?船长自问:把他们都关起来?

“依我看,你该和他们谈谈,问题不会因为忽视自动消失。”卡尔多说。

“我也这么认为,”马林纳副船长附和,“但是我可以肯定一点:他们不会是引擎组或者动力组的人。我在那两组人刚毕业的时候就认识他们了,其中的几个认识得更早。”

卡尔多暗自嘀咕:我恐怕你要失望了,谁又能真正认识一个人呢?

船长站起身来:“非常好,这也正是我的决定。还有,以防万一,我看我最好还是去温习温习历史,我记得麦哲伦手下的船员也出过乱子。”

“的确出过,”卡尔多回答,“但我觉得,您肯定不用流放谁。”

他暗暗加了一句:也不用吊死哪个中校。然而现在不是重提那段历史的时候,那样就显得太过唐突了。

更唐突的是提醒贝船长(他是不可能不记得的!):那位伟大的航海家还没等完成使命,就遭到了别人的杀害。