40 交手

40 交手

走进法拉丁总统办公室的那一刻,贝船长就感觉到了不对劲。换作平时,艾德加·法拉丁总是直接叫他“瑟达尔”,还会立刻取出酒杯。可是这一次不同,没有亲切的称呼,也没有酒,但椅子还是有的。

“贝船长,我刚刚听说了一件事,觉得很不安。你不介意的话,我想请首相也过来一起说话。”

船长这还是头一次见到总统直奔主题,不知道他要说的究竟是什么。这也是他头一次在总统办公室里会见萨拉萨星的首相。

“总统先生,既然如此,我想请卡尔多大使也参加会谈。”

总统迟疑了片刻,然后说了声“当然可以”,脸上露出一丝微笑,船长见状稍稍松了口气:这代表对方也认可这个外交上的细节——客人的头衔可以比主人低,但数目不能比主人少。

在萨拉萨星上,伯格曼首相才是在幕后掌握实权的人物,这一点贝船长完全清楚。此外,首相的背后还有内阁,内阁的背后还有《杰斐逊·马克三号宪法》。在过去的几个世纪内,这个政体一直运行良好,但是贝船长有种不祥的预感,觉得它马上就要经历大的动荡。

这时的卡尔多正被总统夫人当成小白鼠,试验她的总统府装修方案,船长的提议把他解救了出来。几秒钟后,首相也出现了,脸上照例是一副深不可测的表情。

四人落座,总统环抱双臂,靠在他那张华丽的转椅里头,用责备的目光盯着两位客人。

“贝船长,卡尔多博士,我们得到了一条十分令人不安的消息,想在这里向二位求证一下,听说你们准备在这里结束任务,不去萨根二了?”

听到这句问话,贝船长心里的大石头落了地,紧接着他就感到恼火:一定是有人走漏了消息。他一直希望把请愿和船员大会的事对萨拉萨星人保密,现在看来是太不切实际了。

“总统先生,首相先生,如果这个消息是二位听来的,那么我在此保证,这纯粹是无中生有。不然的话,我们又何必每天把六百吨冰块吊上太空,重建我们的冰盾呢?如果我们想留在萨拉萨星,就没必要这么兴师动众了吧?”

“或许是这样,可就算你们改变了计划,也不会停下手头的工程吧,因为那样就会惊动我们。”

这句迅速的反驳让船长吃惊了片刻,看来他低估这些和蔼的人了。但接着他就明白了:他们肯定已经用计算机分析了所有明显的可能性。

“您说得很对,但我还想告诉您一件事——这是机密,还没公开——我们计划把起吊的速度加倍,提前完成冰盾的组装。也就是说,我们非但不想留下,反而打算早走。这个计划,我本来打算在更愉快的场合向您透露的。”

这下,连首相都掩饰不住惊讶了,总统则根本不打算掩饰。

没等两人回过神来,贝船长就发起了反攻:“总统先生,公平起见,您可否提供指责我们的证据?不然的话,要我们怎么反驳呢?”

总统看了看首相,首相看了看两位客人。

“这恐怕办不到,因为这会暴露我们的情报来源。”

“那样事情就僵了,我们在离开之前都没法向你们证明什么了——根据修改后的日程,我们将在一百三十天后启程。”

现场鸦雀无声,每个人都在沉思,气氛阴沉沉的。最后,卡尔多轻声说:“我能和船长私下谈谈吗?”

“当然可以。”

两人离去之后,总统问首相:“他们说的是实话吗?”

“卡尔多不会撒谎,这一点我可以打包票。不过话说回来,也可能是他对整件事不了解。”

没等两人说几句,被告就回来和原告见面了。

“总统先生,”船长说,“卡尔多博士和我一致认为,有一件事应该向二位透露。我们本来想保密的,因为事情很尴尬,而且我们原本以为它已经解决,现在看来,也许是我们想错了,如果真是那样,我们可能就需要你们的帮助。”

他简要地说了说船员大会和大会召开的由头,最后说道:“您要是愿意,可以查看我们的会议记录,我们对您一切公开。”

总统露出一副如释重负的表情:“那就不必了,瑟达尔。”可首相还显得忧心忡忡。

“唔……稍微等会儿,总统先生,这并没有否定我们的情报,你知道,它们可是很有说服力的。”

“这个嘛,船长先生肯定能作出解释。”

“可是您得先告诉我情报的内容。”

现场又是一阵寂静,接着,总统朝酒杯的方向走去。

“我们还是先喝一杯吧,”他乐呵呵地说,“然后我跟你说说我们是怎么知道的。”