为什么要把行医说成是“悬壶济世”?

为什么要把行医说成是“悬壶济世”?

“悬壶济世”常用来比喻从事医生的职业,古代还真有在自己诊所前“悬壶”的。那么为什么行医叫“悬壶济世”,医生为什么有在自己诊所门面“悬壶”,而不是其他的东西呢?

传说历史上有个叫“壶”翁的隐士医生,他经常在自己诊治的地方悬挂一个壶作为行医的标识。姓名已不可考,也有人说他叫谢元。卖药从不讲价,所治过的病人都痊愈了。他甚至能事先说出病人痊愈的时间,没有不应验的。每天行医所得之钱达数万,但他都分给了贫民。

相传壶翁曾传费长房岐黄之术,据《后汉书·方术列传·费长房传》记载:费长房曾为市井小吏,他经常看到一个老翁在市场上卖药,悬挂一个壶作为标识。等到停市的时候,就跳进壶里面,市人都没有看见,唯独费长房在楼上喝闷酒的时候偶然瞥见了。他料定此人绝非普通人,就带上酒礼前去拜访。老翁知道长房对他的神通感兴趣,就对他说:“你明天来吧!”长房第二天去赴约,老翁请长房到壶中一游。只见里面异常富丽堂皇,有各种美酒和佳肴,二人饱饮后方出来。过了一段时间,壶翁又找到费长房说:“我本神仙,因为犯了错才到你们这里卖药,现在事情完结,我也该回去了。你愿意和我一起走吗?如果不愿意的话,楼下准备了些酒,算是与你的告别。”长房听后,就想学道,随壶翁入深山。壶翁将一身技艺都传授给了他。长房学成后,回到家乡。能医百病,驱瘟疫,令人起死回生。

当然这只是神话传说,历史上是否真有“壶翁”尚待进一步考证。我们倾向于认为“壶翁”确实存在,其人大概是东汉时期人,医术高明,“悬壶”是他诊病的标识。“壶”与“葫”同音,后世有人仿效,就在药铺门前悬挂药葫芦。久而久之,“悬壶济世”就成了行医的代名词。