读《可口可乐帝国:一部资源掠夺史》

最近被秋天的第一杯奶茶吊起胃口了,连着喝了好几杯,糖是个神奇的物质,会让人上瘾,于是就想到了这本书。

可口可乐不光抓住了糖更抓住了可卡因,目的还是为了让消费者上瘾,用这年头专业的话来说,就是提高用户粘性。当然,可口可乐的成功不仅仅是成功地用化学物质抓住了客户,用广告对消费者进行诱导,更是依靠垄断的地位,在产业链中占据了主导位置,从供应商和分销商那里夺取了一部分利润。同样,凭借巨大的规模,可口可乐才有能力从政府获得更多的支持,毕竟政府需要税收,需要大型企业来带动就业。可口可乐的亲民形象,应该是非常受欢迎的,带来的似乎是双赢的解决,那么问题在哪儿呢?


作者从可口可乐成分表里的每一个原料出发,分析了可口可乐公司如何用最低成本从自然资源中获取每一种成分。比如水资源,可口可乐生产中消耗掉的水,不仅仅是最后消费者喝到的,在整个制糖、灌溉、生产等等过程中消耗掉的水资源几乎是最后产品的八倍。从经济学角度来讲,可口可乐在获取这些自然资源的过程中其实是一个内部经济而外部不经济的行为。换句话说,就是把自己的幸福建立在别人的痛苦之上。作者搜集了可口可乐在整个生产过程中对环境产生的影响,来证明这个说法。其实我觉得,即使没有可口可乐,也会有百事可乐,或者别的可乐去做同样的事情。追逐利润,无止境地追逐利润是商人不可避免的天性。唯一的区别在于当可口可乐的规模大到一定程度以后,它开始有能力影响政府的决策,政府必须考虑税收和就业的问题。


作者提到,九十年代后期,美国人开始关注含糖饮料对身体健康和肥胖带来的影响。已经有反对含糖软饮料的人士开始组织抗议可口可乐通过广告和学校向少年儿童推荐含糖饮料的做法。同样,其实这个问题并不单是因为可口可乐这家公司,而是整个含糖软饮料市场。


温饱小康之后,人们必然会开始更加关注环境和健康问题,注重可持续性发展,可口可乐公司的历史也能给我们带来一些启示。整个商业环境是不断变化发展的,站在企业的角度,利润最大化是主要目标,站在政府的角度,由于局限于任期税收和就业往往大于长远的可持续性发展。只有依靠适合的制度跟法律去约束可能造成这些结果的行为,比如反托斯拉,比如环境保护法案。


本书如果从企业发展角度来读,也能看出可口可乐随着市场的改变在不断调整自己的策略,虽然过程中也有走错方向的,比如收购水处理工厂那次,但是整体上是稳扎稳打,完美实现从供应链、销售、营销各个方面向利润最大化原则前进,是值得学习的榜样。


本书如果从环境保护和更深层次的可持续发展角度来读,作者在批判可口可乐的垄断造成了太多外部不经济的结果,转嫁了成本和伤害。从另一个角度分析整个社会的可持续性发展,以及从可口可乐的历史从中得到的教训。