第五十三回 宁国府除夕祭宗祠 荣国府元宵开夜宴

贾府过年的盛况

第五十二回里的晴雯补裘，是一个戏剧性的大事件，接下来的五十三回、五十四回里没有大事件发生。我一直提醒大家，我们是一回一回地在讲《红楼梦》，大家可以把它断开来当成短篇小说，可是如果连起来，《红楼梦》就是一部长篇大小说，这样的小说一定要有它的节奏，就像一部电影在高潮之后，一定要有一个缓冲地带一样。

我觉得作者的聪明在于，他在五十三回、五十四回里就没有写事件，而是写生活细节，写贾府怎么过年，怎么过元宵节，怎么祭祖先，怎么宴宾客……关于春节的习俗，今天的年轻人已经很陌生了，我们这一代略略接触到一个结尾。小时候过年，一进入腊月，家里就开始灌香肠、做腌肉……开始准备年货了，一直到农历腊月的二十三或者二十四的祭灶。北方跟南方不太一样。“灶王爷”是管灶台的神，在这一天里，他要上天去报告你的全家一年里所做的好事、坏事，所以要用麦芽糖黏在炉台上来贿赂灶王爷，让他上天言好事，这叫作“祭灶”。

一路下来，直到除夕和正月初一，通常在正月十五元宵节以前家里是不开火的。不开火的意思就是所有吃的东西都在腊月里准备好了，就是卤蛋、腊肉……当然，农业社会一定会囤积很多的粮食，北方的冬天很冷，食物就那么一大缸一大缸地堆在院子里，一下雪就是一个天然冰箱，吃的时候拿出来切一切、蒸一蒸就可以了。当然还有一个意思，有很多剩余的食物表明这个家庭是富足的。在农业社会，囤积的粮食越多，说明这个家庭越富有。

这些习惯现在都没有了，所以我们读《红楼梦》时，可能会不理解怎么就是过一个年，就要弄得这么隆重。这一回里主要是讲他们怎么准备过年。首先，贾家是世袭的官，在年前皇家有赏赐，所以他们要去领官饷；然后，是怎么准备压岁钱。今天我们还有这个习惯，把钱放在一个红纸袋里，过年的时候分给孩子们。过去是用银子或金子来压岁的，这个“压”字今天不太容易理解，它的意思其实很民间，就是岁月跑得太快了，尤其对于父母来说，觉得这些孩子怎么像风吹一样就长大了，“压岁”就是希望用钱去把岁月留住。可见这个“压”字其实有很多的愿望在里面，首先是让岁月尽量跑得慢一些；其次是希望孩子比较平安健康。

所以贾府就把一百多两黄金拿到银楼去做成压岁的锞子。我们知道，银楼有一种方法就是翻模，比如想要一个莲花的样子，把金子倒进莲花模子里，有一两一个的，也有五钱或者更少一点一个的，过年时分给小孩子。大家可以算一下今年过年你分了几个红包，贾家光是贾珍一个人，就做了两百多个压岁的锞子，他的晚辈子侄，包括用人，都要给压岁钱。这还只是贾珍这一族，贾赦、贾政可能要更多，因为贾珍还是玉字辈的，所以我们通过这些部分，都能看到贾府亲族之间复杂的伦理关系。

另外，还有一段是在红学中非常受重视的。因为贾家是官僚，所以在乡下有很多的土地，全靠佃农帮他们耕种，过年的时候就是这些人交租的时候，到现在很多人还有一个习惯，就是在除夕前是要讨债的。绝对不能在正月里去讨债，那很不礼貌，所以一定要在年三十晚上把该要的钱全要回来。我记得小时候常常听到谁谁又来讨债，你平常可以赊欠，可是这个钱在年三十的时候一定要还上。所以贾家的佃农千里迢迢地走了一个多月，带来了要交的田租。从来没有哪本书把田租的账单写得像《红楼梦》这么详细，真的能吓人一大跳，猪、鸡、鸭、鹅、鹿、虾、鱼、熊掌、海参、羊，羊里面还分家汤羊、风干羊……应有尽有。

大陆有段时间在批斗地主，常常拿《红楼梦》中的这个单子做文章，说你看过去的地主多么狠，要佃农交多少东西。的确，我们可以由此得到非常翔实的社会史资料，看到当时佃农和雇主之间的关系。这些东西是今天在座的朋友感到陌生的，因为我们已经逐渐脱离了农业社会。在我童年时还能隐约感觉到佃农跟雇主之间的关系，台湾在“三七五减租”以后这种关系也改变了。

学中国历史的人都知道，历史上很多次农民起义的原因都是因为土地过于集中，大家都活不下去了，就会爆发一次革命，而革命的目标都是分土地。所以当年大陆的土地改革、斗地主，如果以《红楼梦》来讲，斗的就是贾家这种地主。当然，对于这段历史，有各种不同的看法，有人认为是剥夺地主对土地的所有权进行的社会改革，但现代西方用遗产税和各种累进税制使社会的贫富差距逐渐拉近。

《红楼梦》让我们直接面对那个时代，贾珍跟他的佃农乌进孝之间的对话，是《红楼梦》里写得非常精彩的部分。第五十三回虽然没有大事发生，可是有非常多的生活细节，让我们看到了两三百年前的一个富贵人家生活的境况，这是非常难得的。